Immagina di leggere i Dialoghi di Confucio (Lunyu) e di incontrare Fan Chi che chiede che cosa sia la benevolenza (ren): Confucio risponde «amare gli altri», e tu annoti a margine: la benevolenza è prendersi cura degli altri.
Proseguendo la lettura, incontri Yan Yuan che pone la stessa domanda, ma la risposta è «dominare se stessi e tornare ai riti è benevolenza». La stessa domanda, questa volta, riguarda il contenimento di sé e le esigenze del rito.
Mettendo insieme le due frasi, l'annotazione iniziale, così essenziale, ha bisogno di qualche riga in più: che cosa sottolinea ciascuna? Quali altre parole ci sono prima e dopo? Se si ricorda solo una delle due, che cosa si perde?
Il punto d'accesso per rileggere i classici si trova spesso proprio in queste pause.
Il corso PHIL006 dell'EvoClass, Antologia dei Dialoghi di Confucio: il pensiero di Confucio e i capitoli classici, articola in quattro lezioni un'introduzione al testo, la benevolenza e il rito, lo studio e l'uomo nobile, il governo e la trasmissione successiva. Un percorso di lettura che lo attraversa consiste nel riconoscere prima i materiali, entrare poi nel contesto e, infine, esporre la propria interpretazione.
Prima far tornare una frase a essere un dialogo
Una frase celebre, quando appare da sola sulla pagina, sembra spesso completa e definitiva. Ma tornando al libro, può essere solo una parte di un certo scambio di domande e risposte.
La prima lezione, «Che tipo di libro sono i Dialoghi di Confucio», parte dalle caratteristiche dello stile aforistico e invita il lettore a riconoscere chi parla, chi domanda e i capitoli collegati. I materiali su uno stesso tema possono essere sparsi in capitoli diversi e vanno letti insieme, confrontandoli.
Così, leggendo «amare gli altri», si può conservare la domanda di Fan Chi e il dialogo che segue; leggendo «dominare se stessi e tornare ai riti», occorre continuare a vedere come Yan Yuan insiste nelle domande e come Confucio risponde. Entrambi i testi originali si trovano nei Dialoghi di Confucio, capitolo Yan Yuan.
Un esercizio adatto ai principianti consiste nel copiare su un foglio, fianco a fianco, i due capitoli completi, indicando chi domanda e chi risponde, e cerchiando le parole diverse nelle risposte.
Prima si scrivono le osservazioni: questo passo parla del rapporto tra le persone, l'altro di come esigere qualcosa da se stessi. Poi si tenta l'interpretazione: possono completarsi a vicenda?
Questo ci fa anche notare i limiti della lettura. I dettagli della scena che il testo non riferisce possono restare in sospeso; i giudizi sul carattere dei personaggi e sull'intenzione delle risposte devono indicare su che cosa si fondano. Leggere il dialogo in modo concreto non significa aggiungere per gli antichi una storia che sembri commovente.
Quando «amare gli altri» entra nella vita quotidiana, le cose diventano concrete
Anche dopo aver capito una traduzione, può restare l'incertezza su che rapporto abbia con noi.
La seconda lezione, «Benevolenza: dall'amare gli altri al compiersi», colloca la discussione sulla benevolenza nei rapporti tra le persone e continua a distinguere benevolenza e rito, lealtà e reciprocità, e le difficoltà nella pratica.
Si può costruire una situazione di discussione attuale: un compagno incontra una difficoltà, tu vorresti aiutarlo e così decidi al suo posto il passo successivo. Lui però dice che non è questo l'aiuto di cui ha bisogno.
Se accanto a questa esperienza si scrive solo «bisogna prendersi cura degli altri», la questione non è ancora discussa a sufficienza. Come viene espressa la propria buona intenzione? Si è ascoltata la volontà dell'altro? È possibile preoccuparsi degli altri e al tempo stesso contenere l'impulso a decidere per loro?
Situazioni come questa aiutano a porre domande, ma non possono valere direttamente come interpretazione standard dei testi antichi. Occorre tornare ai capitoli e spiegare quali parole sostengono la propria comprensione e quali parti appartengono invece a una riflessione estesa di oggi.
La lettura e la vita si muovono così avanti e indietro. Una frase familiare ha un'occasione in più per essere esaminata con attenzione.
Dopo aver spiegato, occorre anche dire come si intende
Si consideri ancora «studiare senza pensare è confusione, pensare senza studiare è pericolo».
Tradurla soltanto in un brano scorrevole di lingua corrente rischia di chiudere presto questa lettura. Ma se la si vuole usare per esaminare il proprio modo di studiare, il compito diventa molto più concreto.
La terza lezione, «Studiare per diventare uomini: lo studio e l'uomo nobile», ruota intorno a studio ed esercizio, studio e pensiero, e alla personalità dell'uomo nobile. I testi originali si possono leggere a confronto anche nei Dialoghi di Confucio, capitolo Wei Zheng.
Per esempio, dopo aver letto una spiegazione, si chiude il materiale e si scrive con parole proprie ciò che si è capito, poi si torna al testo originale per verificare: quali affermazioni hanno un fondamento, quali sono state aggiunte dalla memoria? Davanti a una parola difficile da spiegare, si continua a cercare, senza affrettarsi a cancellare il dubbio.
Si possono anche aggiungere tre brevi rubriche alle proprie note di lettura: che cosa dice il testo, come lo interpreto io, che cosa non ho ancora chiarito.
È un'organizzazione dello studio da provare. Il suo valore sta nel lasciare traccia del pensiero: alla rilettura successiva potrai vedere dove hai cambiato la tua comprensione e perché.
Per gli insegnanti o per chi legge insieme ai figli, offre anche un modo di discutere. Dopo aver ascoltato una risposta, si può chiedere all'altro di indicare i fondamenti, proporre un'altra interpretazione o dire che cosa ancora non lo convince.
Portare le domande degli antichi a oggi, e vedere anche la distanza delle epoche
Proseguendo nella lettura, la cura di sé si estende anche ai rapporti tra persona e comunità, tra regole ed esempio.
La quarta lezione, «Governare con la virtù e la trasmissione dei Dialoghi di Confucio», collega queste discussioni alla trasmissione e ai commenti posteriori dei Dialoghi, e pone anche la questione di come leggerli oggi.
Per esempio, leggendo i capitoli su chi governa e dà l'esempio, si può pensare alle responsabilità in una classe o in un gruppo: chi stabilisce le regole le rispetta lui stesso? E di quali condizioni ha bisogno la spontanea adesione dei membri?
Questo collegamento merita di essere discusso, ma occorre anche vedere le differenze tra passato e presente. I rapporti di status e il contesto istituzionale antichi sono diversi da una classe o da un'organizzazione di oggi. Una situazione simile può aiutarci ad aprire una questione; se un assetto moderno sia adeguato ed efficace va comunque valutato alla luce delle condizioni e delle prove della realtà.
I classici lasciano così spazio a una conversazione che continua. Il lettore può comprendere una tesi, ma anche porre domande o dire fino a che punto è d'accordo.
Se desideri ricominciare da alcuni capitoli familiari, puoi entrare nella panoramica del corso PHIL006, scegliere una domanda e una risposta e completare un piccolo confronto di lettura: conservare il contesto, individuare chi parla, e poi scrivere la propria comprensione e i propri dubbi.
Torniamo alle due parole iniziali, «amare gli altri»: non sono diventate estranee.
È cambiato che ora sei disposto a lasciare qualche riga in più accanto, annotando con cura perché le intendi così.
La presentazione del corso si basa sui contenuti attuali delle quattro lezioni di EvoClass; i link alle lezioni rimandano a materiali in cinese semplificato. Le attività di lettura, di aiuto tra compagni e di lettura condivisa descritte nel testo sono situazioni didattiche o suggerimenti di lettura, non casi di utenti né registrazioni di risultati di apprendimento. Le citazioni dei testi antichi si fondano sulle opere originali; le discussioni nelle situazioni moderne non valgono come unica interpretazione.