假设两条步道从同一个山脚出发，都通往观景台。甲线在图上短一些，乙线绕了一段弯。朋友说甲线肯定省力。你却发现，甲线经过的地方，等高线几乎挤在了一起。
在地图上，路线长短和坡度是两条不同的信息。要说清这两条路有何不同，得先学会看地图把什么画了出来。七年级上册的地理课提供了一套从图上找证据的方法。
先弄清手里的图能回答什么
在第 2 课，学生先接触地球仪和经纬网，再学习用比例尺、方向和图例读地图。经纬网可以说明地点在地球上的位置。要判断山脚的路口朝哪边、图上两点相隔多远，则需要读手里这张地图的方向标记和比例尺。比例尺为 1∶10,000 时，图上 1 厘米相当于地面上的 100 米。弯路可以按若干短段估算长度。第 2 课《地球家园的基础——经纬网与地图应用》
图例也关系到判断。相似的线条可能分别表示小路、河流或行政界线。先认清线条的含义，再沿着它找下一个路口。
山坡怎样留在一张平面的纸上
同一条等高线连接海拔相同的点。在同一张等高距固定的地图上，相邻线条越密，说明相同的高度变化发生在越短的水平距离里，坡面也就越陡。看上山路线时，可以沿行进方向观察相邻等高线相隔多远，再比较哪一段爬升集中。
有纸和笔就能练习。画四圈大小不同、由外向内逐渐升高的等高线，让左侧的间距密、右侧的间距疏。再分别从两边画到顶端。两条路都到达同一个高度，图上的线距却会告诉你，它们把爬升分布在了哪里。
把同样的读图方法带到更大的地方
第 3 课把视野从一座山转到大洲、大洋与板块。可以先在图上找板块边界，再看课程怎样用张裂和挤压解释海陆变化。第 4 课换了两类图。天气符号帮人读懂短时间内的天气状况，气温和降水分布图则让人比较更长时期的气候特征。图看起来都在描述一个地方，阅读时要先分清它们各自的时间尺度。第 3 课《海陆变迁》 · 第 4 课《大气演变》
从地形推到人怎样在这里生活
绪论用元阳梯田讲人和环境的关系。看一张梯田照片时，可以沿坡从高处往低处找森林、村寨与田地，追问水怎样顺着地势被引到田里。第 5 课把这种观察扩展到聚落。沿河伸展的村落和在开阔平地上向四周扩展的村落，留下的空间线索会有所不同。第 1 课《开启地理之窗》 · 第 5 课《人文地理》
这门简体中文课程适合七年级学生预习或复习，也可以作为家长陪孩子读图的入口。翻到第 2 课，先试着指给别人看那一段最密的等高线，再说说它和上山时遇到的坡有什么关系。进入 GEOG701A-PEP-CN 课程