窓辺に、芽を出しつつある一粒の豆が置かれているところを想像してみてください。子どもは毎日近づいて眺め、昨日はまだほんの少しだった緑が、今日はまた一段と上へ伸びていることに気づきます。
子どもはその一節を指さして言います。「根が大きくなった。」
さらに容器の下の方を見ると、そこには細い白い部分もあります。どの部分が根で、どの部分が幼芽なのでしょうか。それぞれはどちらの方向へ伸びるのでしょうか。
種についての英語の読み物が、このときとても具体的な役に立ちます。子どもは目の前の問いを抱えて図を見、文を聞き、読んだ内容と自分の観察を照らし合わせます。一つの新しい単語が、いま起きている変化と出会うのです。
EvoClass ENG005『科学主題英語 · Pre-A1』は、英語の入門段階の学習者を対象としています。現在のコースには動物・植物・人体の三つのユニットがあり、全部で十二篇の読解を、写真や英語の短文、お手本の音声、インタラクティブな練習を中心に展開しています。保護者や先生は、子どもが興味を持った問いから入り、理解と表現に必要な語句を少しずつ組み立てていくことができます。
まず見て、それから発見に言葉を一つ与える
Unit 2 植物ユニット では、子どもはさまざまな植物を知ることから始め、植物の部分、成長に必要な条件、そして一粒の種がどのように幼苗になるかを読んでいきます。
その中の種の読解ページでは、変化をいくつかの観察できる段階に分けています。種が水を吸い、根が下へ伸び、幼芽が上へ伸び、やがて小さな葉が現れます。本文中の二つの短い文が、冒頭の問いに手がかりを与えてくれます。
「A root grows down.」
「A shoot grows up.」
根と幼芽にはそれぞれ名前がつき、下へと上へという対比できる方向も示されました。寄り添うときは、まず子どもに図の中で該当する位置を指さしてもらい、それから実際の豆の芽のそばで探してみてください。もしすぐにはよく見えなくても、その問いを取っておき、次の観察を続ければよいのです。
ここは少し長くとどまる価値があります。子どもが覚えたばかりの単語が、「伸びてきたもの」をより具体的に言い表す助けになっているのです。
一篇の短文の中に、異なるレベルの語がある
植物のテーマを読んでいると、普段あまり使わない単語に出会います。未知語にぶつかるたびに立ち止まって繰り返し暗記していると、本来読みたかった短文が、多くの孤立した小さな課題に分解されやすくなってしまいます。
ENG005 の読解ページでは、語彙を異なるレベルで示しています。中心となる語、支援を必要とする語、そして科学テーマの語です。種の読解を例にすると、順序や変化を表す常用語と、根・幼芽・幼苗を表す科学語が、同じ一つの過程の中で働きます。
保護者や先生は、まず子どもと一緒に「何が起きたのか」をはっきりさせ、それから今回最も必要な二、三の語を選び出すとよいでしょう。図の助けで理解できる部分は、図を指して確認できます。発音に自信がない箇所では、単語単位や一文ずつの聞き読みの入り口を使えます。
ページの単語をタップして調べる機能では、語義、添えられた図、そしてたったいま読んだ文も表示されます。こうして一つの単語を調べ終えた後も、子どもは元の意味に戻ることができます。この文が言っているのは根なのか、それとも幼芽なのか。それはどの変化を描いているのか。
科学のテーマは読む理由を与え、未知語には文脈を残してくれます。一度の読解で得られるものは、一か所理解できた変化と、少しずつ言えるようになった一文なのかもしれません。
正しい答えを選んだあと、根拠を探してみる
どれだけ読めたかは、小さな問いで確かめられます。
種の読解の後の練習では、「What grows down?」と尋ねます。子どもはいくつかの選択肢の中から根を見つける必要があります。ページは正しいフィードバックを示した後、本文に戻って根拠を確認するよう促し、原文へ戻る入り口も用意しています。
この細やかな配慮は、寄り添い読みにとても向いています。答えを選んだら、続けて子どもに対応する文を指さしてもらったり、図の上で自分の理由を説明してもらったりできます。そうすれば、一回の選択が読んだ内容と再びつながります。
教材には、文を聞いて組み立てる練習、綴り、口頭表現の練習も用意されています。同じ単語でも、聞く、見る、並べる、話すという場面では、子どもは異なることをする必要があります。文を聞いて対応する図を見つけられるか、語のまとまりを並べた後も同じ意味を表しているか、といった点は、ゆっくり立ち止まって見る価値があります。
子どもがすでに根と幼芽を区別できるようになったら、ページが提供する文型を借りて、自分の観察対象を指さして一文を言ってみることもできます。まず慣れた表現を保ち、それから実際に見た部分を一つ置き換えるほうが、突然まとまった紹介を求められるより、たいてい始めやすくなります。
もし行き詰まったら、図やお手本の文に戻りましょう。練習は、次に支援が必要な箇所を見つける助けになります。毎回すべての問題を急いでやり終える必要はありません。
窓辺の豆の芽から、より大きな世界へ読む
植物はその一つの入り口です。
Unit 1 動物ユニット では、読解は動物がどのように動くか、何を必要とするか、どこに暮らすかといった問いをめぐって展開します。子どもは身近な動物から始め、体の特徴と暮らし方を観察し、それからコース内の語句を使って一つの発見を描写できます。
Unit 3 人体ユニット は、好奇心を自分自身へと連れ戻します。耳はどのように音を聞くのか、人はなぜ呼吸するのか、体はどのように動くのか。読み物のテーマは、日常の動作、図、話し合いと互いに照らし合わせることができます。
三つのユニットは合わせて一つの読解のリズムを提供します。問いを抱えて見て、図と音の助けで理解し、それから読んだ内容を言ってみる。ここで英語にははっきりとした用途があります。子どもが自分で気にかけている物事を知り、比べ、語るための助けとなるのです。
ENG005 コースページ から始めて、まず子どもがいま最も興味を持っている一篇を選ぶとよいでしょう。先生や保護者が先に語彙と文型に目を通し、どこで寄り添い、どこで子ども自身に手がかりを探させるかを決めてから、読解を小さな観察活動へと持ち帰ります。
たとえば、窓辺の豆の芽について、日付の異なる何枚かの記録を描きます。毎回は一つの変化だけを加え、覚えた単語を一つ添えてみたり、短い描写を一つ書いてみたりします。これは教室の外へ延ばせる活動であり、次に読み返す理由も残してくれます。
あの豆がまた新しい葉を出したころ、子どもは種のあの一篇を再び開くかもしれません。
そのとき、子どもが探す単語は、ちょうど今日の新しい発見を語るのにふさわしいものかもしれません。
この記事は、EvoClass の現在の ENG005 コース紹介と教材に基づいて執筆しました。教材シリーズは EvoClass Science Readers · Starter 1 で、Pre-A1 と表示されています。現在の三つのユニットは全部で十二篇の読解を含み、コースはユニットごとに継続して更新されます。レッスンのリンクは英語の教材を指し、ページには中国語の補助が用意されています。冒頭の豆の芽の状況および観察記録は発展活動の例であり、保護者や先生が付き添い、子どもの理解と読解の基礎に合わせてペースを調整することをおすすめします。