À la sortie de l'école, vous attendez le bus à l'arrêt quand la pluie se met soudain à tomber, puis le bus entre en station. Lorsque vous racontez ces trois choses à un camarade en anglais, savez-vous qu'elles se sont toutes produites hier ? Ou hésitez-vous : les trois verbes doivent-ils prendre le même temps ?
Pensez d'abord à l'image que vous voulez que votre interlocuteur voie. Vous étiez déjà en train d'attendre le bus, la pluie tombe à ce moment-là, puis le bus arrive. Tous les événements appartiennent au passé, mais celui qui raconte l'histoire doit en indiquer l'ordre et les relations. ENG004 part justement de ces relations : il présente ensemble la forme du verbe et la tâche qu'il assume dans la phrase.
Le passé simple : le pas qui fait avancer le récit
It started to rain. A bus pulled up a minute later. Deux passés simples racontent successivement le début de la pluie et l'arrivée du bus. La leçon 2 inscrit cette manière d'écrire dans la trame narrative et invite l'apprenant à déterminer quel verbe fait avancer l'étape suivante. Face à un texte aux temps embrouillés, on peut d'abord entourer uniquement les quelques événements que le lecteur doit connaître dans l'ordre. Leçon 2｜Le passé et la narration
Le passé progressif : garder l'image du moment où l'événement survient
I was waiting at the bus stop when it started to rain. À l'instant où la pluie tombe, l'attente du bus est déjà en cours. Was waiting fournit l'arrière-plan, started introduit un fait nouveau. La leçon 2 travaille cette combinaison avec les cas où deux actions se déroulent simultanément. Vous pouvez remplacer l'arrière-plan de la phrase d'origine par I was walking home, puis observer ce que devient l'image lorsqu'un nouvel événement s'y insère.
Les temps composés : trouver les deux points temporels à relier
Si le récit met plutôt l'accent sur « quand le bus est arrivé, j'étais déjà ailleurs à l'abri de la pluie », on peut dire By the time the bus arrived, I had already moved under the shop awning. Repérez d'abord the bus arrived sur la ligne du temps, puis placez had moved avant ce point. Les exercices sur le plus-que-parfait de la leçon 5 guident l'apprenant vers ce point de référence passé, avant de présenter l'action achevée antérieurement. Leçon 5｜Les temps composés et les relations temporelles à plusieurs niveaux
Le point de référence peut aussi être le présent du locuteur. Un ami cherche en ce moment le quai ; vous lui dites The bus has already left. Cette phrase relie le départ du bus au fait de ne plus pouvoir l'attraper maintenant. Si vous évoquez la soirée d'hier, vous direz plutôt The bus left at six yesterday. La leçon 4 compare le présent parfait et le passé simple à partir de scénarios de ce type. Leçon 4｜Le présent parfait
Réécrire une fois sa propre histoire en trois phrases
Choisissez un petit fait de la journée, notez d'abord l'ordre des événements, puis ajoutez une phrase disant « ce que j'étais en train de faire à ce moment-là ». Lisez-la à un camarade et demandez-lui quel événement s'est produit en premier et lequel était en cours. Si les deux personnes ne comprennent pas le même ordre, revenez à la ligne du temps pour trouver la phrase qui mérite le plus d'être modifiée.
Ce cours s'adresse aux collégiens qui ont déjà appris les structures de base et souhaitent employer les temps à l'oral ou à l'écrit, ainsi qu'aux autodidactes qui révisent leur anglais. L'accès au cours utilise actuellement la version anglaise des supports ; les pages de grammaire vérifiées comportent des explications bilingues chinois-anglais. Vous pouvez commencer par les exercices de narration de la leçon 2, puis revenir aux leçons 4 et 5 pour examiner le point de référence temporel choisi par le locuteur. Accéder à ENG004 « Grammaire anglaise visuelle (spécial temps verbaux) »