ある 初期の複製単位 は厳しい物理的制約に直面していた。コピーは決して完璧ではなく、 エラー閾値 は複製子が運べる情報量をその複製の正確さに結びつける。配列が長いほど、毎回の複製で誤コピーの対象となる位置が増え、符号化されたメッセージはより速く侵食される。したがって初期の複製子は、使用可能な忠実度でコピーされるために 十分に小さく なければならず、しかも意味のある機能を担うために 十分に構造化され ていなければならなかった。両方の要件を同時に満たす分子は驚くほど控えめな大きさで、tRNA程度、およそ70〜90ヌクレオチドである。
サイズと忠実度のトレードオフ
意味のある配列を維持する条件をq̄m ·
tRNA様分子がこの窓に適合する理由
tRNA様RNAは小さいが、形を持たないわけではない。それは再現性よくコンパクトなクローバーリーフに折りたたまれ、さらに安定したL字型構造へと凝縮し、その3′末端にアミノ酸をチャージすることができる。折りたたみの再現性が決定的な性質である。同じ配列は常に同じ形をもたらすため、単一の分子が同時に鋳型であり機能的な物体でありうる。小さなサイズはエラー閾値を下回らせ、安定した折りたたみは化学的作用——認識、結合、アミノ酸の取り扱い、触媒的支援——を可能にする。
連結なき統合
総情報量をいくつかの小さな複製子に分割することでサイズの問題は解決するが、新たな問題が生じる。独立した複製子の集合は競争者の集合であり、最短または最速のものが勝つ。このスライドの要点は、統合に分子を一つの大きなゲノムに結合する必要はないということである。統合は 機能的でありうる。すなわち、各分子の産物（RNA、アミノ酸、ペプチド、触媒表面）が別の分子の資源となる。それらの依存関係が閉じて循環をなすとき、その集合は一つの協調的単位として振る舞い、この循環的な相互支援が超循環的組織の最も単純な実現である。分散した情報を保つのは、共有結合的な融合ではなく機能的結合である。
原始的なペプチド化学のためのアダプターとしてのtRNA様分子
同じ分子がペプチド合成への橋渡しを提供する。tRNA様RNAはアダプターまたはメッセンジャーとして働くことができる。すなわち、特定のアミノ酸を運び、高度な装置なしにそのアミノ酸を伸長中のペプチド鎖へ渡すことができる。扱う必要があるのは十分に一般的な限られた数のアミノ酸だけでよく、特異性はRNA自身の配列に存在しうるため、他の理由ですでに存在していた複製子を用いて原始的な翻訳様化学が考えられるようになる。
hf → FH 配置スイッチ
あるtRNAが hf 配置にあるか FH 配置にあるかは、それが何に結合しているか（アミノ酸かペプチド鎖か）に依存する。アミノ酸をペプチド鎖へ転移すると、分子はhfからFHへ反転する。このモデルは、高度な翻訳装置が存在しない状況でメッセージがいかに読み取られうるかをよく説明する。tRNA自身の状態が転移の段階が起きたかどうかを記録し、単純な化学平衡では得られない方向性をこの過程に与えるのである。
要点： 小さな分子、安定した折りたたみ、循環的な機能的結合（大きなゲノムではない）が、初期の情報をエラー閾値の下で生き残らせるのである。
初期の複製単位
四つのtRNA様RNA複製子が循環上に配置され、機能的な相互作用（アミノ酸の付加、ペプチド転移（その際に運搬体はhfからFH配置へ反転する）、触媒的支援、複製）によってのみ結ばれている。依存関係がそれ自体へと閉じるため、その集合は一つの統合された単位として振る舞い、分散した情報は単一の大きなゲノムへ連結されることなく存続する。
